Bản dịch song ngữ và gợi ý giải đề IELTS Reading 19 – Test 3

A. In early April 2019, Dr Ceri Shipton and his colleagues from Australian National University (Q1) became the first archaeologists to explore Obi, one of many tropical islands in Indonesia’s Maluku Utara province. The research team’s discoveries suggest that the prehistoric people who lived on Obi were adept on both land and sea, hunting in the dense rainforest, foraging on the seashore, and possibly even voyaging between islands.

Vào đầu tháng 4 năm 2019, Tiến sĩ Ceri Shipton và các đồng nghiệp từ Đại học Quốc gia Úc (Q1) đã trở thành những nhà khảo cổ học đầu tiên khám phá Obi, một trong nhiều hòn đảo nhiệt đới ở tỉnh Maluku Utara của Indonesia. Những phát hiện của nhóm nghiên cứu cho thấy rằng người tiền sử sống trên đảo Obi rất giỏi cả trên đất liền và trên biển, săn bắn trong rừng mưa nhiệt đới rậm rạp, tìm kiếm thức ăn trên bờ biển và thậm chí có thể di chuyển giữa các hòn đảo.

B. The excavations were part of a project to learn more about how people first dispersed from mainland Asia, through the Indonesian archipelago and into the prehistoric continent that once connected Australia and New Guinea. The team’s earlier research suggested that the northernmost islands in the group, known as the Wallacean islands, including Obi, would have offered the easiest migration route. It also seemed likely that these islands were crucial ‘stepping stones’ on humans’ island-hopping voyages through this region millennia ago. But to support this idea, they needed archaeological evidence for humans living in this remote area in the ancient past. So, they travelled to Obi to look for sites that might reveal evidence of early occupation.

Các cuộc khai quật là một phần của dự án tìm hiểu thêm về cách người đầu tiên phân tán từ lục địa châu Á, qua quần đảo Indonesia và vào lục địa tiền sử từng kết nối Úc và New Guinea. Nghiên cứu trước đó của nhóm cho thấy rằng các hòn đảo phía bắc trong nhóm, được gọi là các đảo Wallacean, bao gồm Obi, sẽ cung cấp lộ trình di cư dễ dàng nhất. Dường như cũng có khả năng rằng những hòn đảo này là những “bước đệm” quan trọng trong các chuyến đi nhảy đảo của con người qua khu vực này hàng nghìn năm trước. Nhưng để ủng hộ ý tưởng này, họ cần bằng chứng khảo cổ học về việc con người sống trong khu vực xa xôi này trong quá khứ cổ đại. Vì vậy, họ đã đến Obi để tìm kiếm các địa điểm có thể tiết lộ bằng chứng về sự chiếm đóng sớm.

C. Just inland from the village of Kelo on Obi’s northern coast, (Q8) Shipton and his colleagues found two caves containing prehistoric rock shelters that were suitable for excavation. With the permission and help of the local people of Kelo, they dug a small test excavation in each shelter. There they found numerous artefacts, including fragments of axes, some dating to about 14,000 years ago. The earliest axes at Kelo were made using clam shells. (Q2) Axes made from clam shells from roughly the same time had also previously been found elsewhere in this region, including on the nearby island of Gebe to the northeast. As on Gebe, it is highly likely that Obi’s axes were used in the construction of canoes, thus allowing these early peoples to maintain connections between communities on neighbouring islands.

Ngay trong nội địa từ làng Kelo trên bờ biển phía bắc của Obi, Shipton và các đồng nghiệp của ông đã tìm thấy hai hang động chứa các nơi trú ẩn bằng đá thời tiền sử phù hợp để khai quật. Với sự cho phép và giúp đỡ của người dân địa phương ở Kelo, họ đã khai quật thử nghiệm nhỏ ở mỗi nơi trú ẩn. Tại đó, họ đã tìm thấy nhiều hiện vật, bao gồm các mảnh rìu, một số có niên đại khoảng 14.000 năm trước. Những chiếc rìu sớm nhất tại Kelo được làm bằng vỏ sò điệp. Những chiếc rìu làm từ vỏ sò điệp từ khoảng cùng thời gian cũng đã được tìm thấy trước đó ở những nơi khác trong khu vực này, bao gồm trên đảo Gebe gần đó về phía đông bắc. Giống như ở Gebe, rất có khả năng rằng những chiếc rìu của Obi được sử dụng trong việc xây dựng các con thuyền, do đó cho phép những người đầu tiên này duy trì kết nối giữa các cộng đồng trên các đảo lân cận.

D. The oldest cultural layers from the Kelo site provided the team with the earliest record for human occupation on Obi, dating back around 18,000 years. At this time the climate was drier and colder than today, and the island’s dense rainforests would likely have been much less impenetrable than they are now. Sea levels were about 120 metres lower, meaning (Q3) Obi was a much larger island, encompassing what is today the separate island of Bisa, as well as several other small islands nearby.

Các lớp văn hóa cổ nhất từ địa điểm Kelo cung cấp cho nhóm nghiên cứu ghi chép sớm nhất về sự cư trú của con người trên đảo Obi, có niên đại khoảng 18,000 năm trước. Vào thời điểm này, khí hậu khô hơn và lạnh hơn so với ngày nay, và những khu rừng mưa nhiệt đới dày đặc trên đảo có thể dễ xâm nhập hơn so với hiện tại. Mực nước biển thấp hơn khoảng 120 mét, điều này có nghĩa là Obi là một hòn đảo lớn hơn nhiều, bao gồm cả những gì ngày nay là đảo riêng biệt Bisa, cũng như một số đảo nhỏ khác gần đó.

E. Roughly 11,700 years ago, as the most recent ice age ended, the climate became significantly warmer and wetter, no doubt making Obi’s jungle much thicker. According to the researchers, (Q5/9) it is no coincidence that around this time the first axes crafted from stone rather than sea shells appear, likely in response to their heavy-duty use for clearing and modification of the increasingly dense rainforest. While stone takes about twice as long to grind into an axe compared to shell, the harder material keeps its sharp edge for longer.

Khoảng 11,700 năm trước, khi kỷ băng hà gần nhất kết thúc, khí hậu trở nên ấm hơn và ẩm ướt hơn đáng kể, không nghi ngờ gì rằng điều này làm cho rừng rậm của Obi trở nên dày hơn nhiều. Theo các nhà nghiên cứu, không có gì ngạc nhiên khi vào khoảng thời gian này, những chiếc rìu đầu tiên được chế tạo từ đá thay vì vỏ sò xuất hiện, có khả năng là để đối phó với việc sử dụng chúng để khai thác và điều chỉnh rừng mưa ngày càng dày đặc. Trong khi đá mất khoảng gấp đôi thời gian để mài thành rìu so với vỏ sò, vật liệu cứng hơn giữ được độ sắc bén lâu hơn.

F. (Q10) Judging by the bones which the researchers unearthed in the Kelo caves, people living there mainly hunted the Rothschild’s cuscus, a possum-like creature that still lives on Obi today. As the forest grew more dense, people probably used axes to clear patches of forest and make hunting easier.

Dựa trên xương mà các nhà nghiên cứu khai quật được trong các hang động ở Kelo, những người sống ở đó chủ yếu săn con cầy Cuscus Rothschild, một sinh vật giống loài thú có túi vẫn còn sống ở Obi ngày nay. Khi rừng trở nên dày đặc hơn, người dân có lẽ đã sử dụng rìu để phát quang các khu vực rừng và làm cho việc săn bắn dễ dàng hơn.

G. Shipton’s team’s excavation of the shelters at the Kelo site unearthed a volcanic glass substance called obsidian, which must have been brought over from another island, as there is no known source on Obi. (Q6/11) It also revealed particular types of beads, similar to those previously found on islands in southern Wallacea. These finds again support the idea that Obi islanders routinely travelled to other islands.

Cuộc khai quật của nhóm Shipton tại các nơi trú ẩn ở địa điểm Kelo đã phát hiện ra một chất thủy tinh núi lửa gọi là obsidian, chất này chắc chắn được mang từ một đảo khác đến, vì không có nguồn nào được biết đến trên Obi. Nó cũng tiết lộ các loại hạt cụ thể, tương tự như những loại đã được tìm thấy trước đó trên các đảo ở phía nam Wallacea. Những phát hiện này lại hỗ trợ ý tưởng rằng người dân đảo Obi thường xuyên đi đến các đảo khác.

H. The excavations suggest people successfully lived in the two Kelo shelters for about 10,000 years. But then, about 8,000 years ago, both were abandoned. Did the residents leave Obi completely, or move elsewhere on the island? Perhaps the jungle had grown so thick that axes were no longer a match for the dense undergrowth. Perhaps people simply moved to the coast and turned to fishing rather than hunting as a means of survival.

Các cuộc khai quật cho thấy người dân sống thành công trong hai nơi trú ẩn Kelo trong khoảng 10,000 năm. Nhưng sau đó, khoảng 8,000 năm trước, cả hai nơi đều bị bỏ hoang. Liệu cư dân đã rời Obi hoàn toàn hay di chuyển đến nơi khác trên đảo? Có lẽ rừng đã phát triển quá dày đến mức rìu không còn phù hợp để đối phó với lớp cây rậm rạp. Có lẽ người dân đơn giản chuyển đến bờ biển và chuyển sang đánh bắt cá thay vì săn bắn như một phương thức sinh tồn.

I. Whatever the reason for the departure, (Q7) there is no evidence for use of the Kelo shelters after this time, until about 1,000 years ago, when they were re-occupied by people (Q12) who owned pottery as well as items made out of gold and silver. It seems likely, in view of Obi’s location, that this final phase of occupation also saw the Kelo shelters used by people involved in the historic (Q13) trade in spices between the Maluku islands and the rest of the world.

Dù lý do rời đi là gì, không có bằng chứng cho thấy việc sử dụng các nơi trú ẩn Kelo sau thời gian này, cho đến khoảng 1,000 năm trước, khi chúng được tái cư trú bởi những người sở hữu đồ gốm cũng như các vật phẩm làm từ vàng và bạc. Có vẻ như, theo vị trí của Obi, giai đoạn cuối cùng của việc cư trú này cũng chứng kiến việc sử dụng các nơi trú ẩn Kelo bởi những người tham gia vào thương mại gia vị lịch sử giữa các đảo Maluku và phần còn lại của thế giới.

A. Wetlands are areas where water covers the soil, or is present either at or near the surface of the soil, for all or part of the year. These are complex ecosystems, rich in unique plant and animal life. But according to the World Wide Fund for Nature (WWFN), (Q15) half of the world’s wetlands have disappeared since 1990 – converted or destroyed for commercial development, drainage schemes and the extraction of minerals and peat“. Many of those that remain have been damaged by agricultural pesticides and fertilisers, industrial pollutants, and construction works.

Các vùng đất ngập nước là những khu vực mà nước bao phủ mặt đất, hoặc hiện diện ở trên hoặc gần bề mặt đất, trong suốt hoặc một phần năm. Đây là những hệ sinh thái phức tạp, phong phú về đời sống động thực vật độc đáo. Nhưng theo Quỹ Thiên nhiên Thế giới (WWFN), một nửa diện tích đất ngập nước trên thế giới đã biến mất kể từ năm 1990 – bị chuyển đổi hoặc phá hủy để phát triển thương mại, hệ thống thoát nước và khai thác khoáng sản và than bùn”. Rất nhiều trong số những vùng ngập nước bị hư hại do thuốc trừ sâu và phân bón nông nghiệp, chất ô nhiễm công nghiệp và công trình xây dựng.

B. Throughout history, humans have gathered around wetlands, and their fertile ecosystems have played an important part in human development. Consequently, (Q17) they are of considerable religious, historical and archaeological value to many communities around the world. ‘Wetlands directly support the livelihoods and well-being of millions of people,’ says Dr Matthew McCartney, principal researcher and hydrologist at the International Water Management Institute (IWMI). ‘In many developing countries, large numbers of people are dependent on wetland agriculture for their livelihoods.’

Trong suốt lịch sử, con người đã tập trung quanh các vùng đất ngập nước và hệ sinh thái màu mỡ của chúng đã đóng một vai trò quan trọng trong sự phát triển của loài người. Do đó, chúng có giá trị tôn giáo, lịch sử và khảo cổ đáng kể đối với nhiều cộng đồng trên thế giới. Tiến sĩ Matthew McCartney, nhà nghiên cứu chính và nhà thủy văn tại Viện Quản lý Nước Quốc tế (IWMI), cho biết: “Các vùng đất ngập nước trực tiếp hỗ trợ sinh kế và hạnh phúc của hàng triệu người”. ‘Ở nhiều nước đang phát triển, một số lượng lớn người dân phụ thuộc vào nông nghiệp đất ngập nước để kiếm sống.’

C. They also serve a crucial environmental purpose. ‘Wetlands are one of the key tools in mitigating climate change across the planet,’ says Pieter van Eijk, head of Climate Adaptation at Wetlands International (WI), pointing to their use as buffers that protect coastal areas from sea-level rise and extreme weather events such as hurricanes and flooding. Wetland coastal forests provide food and water, as well as shelter from storms, and WI and other agencies are working to restore those forests which have been lost. (Q26) ‘It can be as simple as planting a few trees per hectare to create shade and substantially change a microclimate,’ he says. ‘Implementing climate change projects isn’t so much about money.’

Chúng cũng rất quan trọng với môi trường. Pieter van Eijk, người đứng đầu Bộ phận Thích ứng Khí hậu tại Wetlands International (WI), cho biết: “Các vùng đất ngập nước là một trong những công cụ quan trọng trong việc giảm thiểu biến đổi khí hậu trên khắp hành tinh”, bảo vệ các khu vực quanh biển khi mực nước biển tăng lên, và các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt như bão, lũ lụt. Rừng ngập nước ven biển cung cấp thức ăn và nước uống cũng như nơi trú ẩn khỏi bão, WI và các cơ quan khác đang nỗ lực khôi phục những khu rừng đã bị mất. (Q26) ‘Có thể hành động đơn giản như trồng một vài cây trên một ha để tạo bóng mát và thay đổi đáng kể vi khí hậu’, ông nói. ‘Thực hiện các dự án biến đổi khí hậu không phải là vấn đề tiền bạc.’

* peat: a brown deposit formed by the partial decomposition of vegetation in wet acidic conditions, often cut out and dried for use as fuel

Thật không may, các vùng đất ngập nước của thế giới là những nguồn tài nguyên phong phú cho các mặt hàng đang được ưa chuộng, chẳng hạn như dầu cọ và bột gỗ. Đặc biệt, đất than bùn – các vùng đất ngập nước với lớp đất hữu cơ ngập nước – bị nhắm đến nhiều. Khi đất than bùn bị thoát nước để canh tác, chúng trở thành các nguồn phát thải carbon thay vì các kho lưu trữ carbon hoạt động, và theo Marcel Silvius, trưởng bộ phận Sử dụng Đất thông minh về Khí hậu tại WI, việc làm này gây ra sáu phần trăm tổng lượng phát thải carbon toàn cầu. Việc phát quang đất than bùn để trồng trọt cũng làm tăng nguy cơ cháy rừng, phát thải một lượng lớn CO2. “Chúng ta đang chứng kiến những khu rừng đất than bùn khổng lồ với giá trị đa dạng sinh học cực kỳ cao bị mất đi chỉ vì vài thập kỷ thu nhập từ dầu cọ,” Silvius nói.

E. The damage starts when logging companies arrive to clear the trees. (Q21) They dig ditches to enter the peat swamps by boat and then float the logs out the same way. These are then used to drain water out of the peatlands to allow for the planting of corn, oil palms or pulpwood trees. Once the water has drained away, bacteria and fungi then break down the carbon in the peat and turn it into CO2 and methane. Meanwhile, the remainder of the solid matter in the peat starts to move downwards, in a process known as (Q22) subsidence. Peat comprises 90 per cent water, so this is one of the most alarming consequences of peatland clearances. ‘In the tropics, peat subsides at about four centimetres a year, so within half a century, very large landscapes on Sumatra and Borneo will become flooded as the peat drops below water level,’ says Silvius. ‘It’s a huge catastrophe that’s in preparation. Some provinces will lose 40 per cent of their landmass.’

Thiệt hại bắt đầu khi các công ty khai thác gỗ đến để chặt cây. Họ đào các con mương để vào các đầm lầy than bùn bằng thuyền và sau đó đưa gỗ ra ngoài theo cùng cách đó. Những con mương này sau đó được dùng để thoát nước ra khỏi các vùng đất than bùn để trồng ngô, cọ dầu hoặc cây gỗ làm giấy. Khi nước đã được thoát đi, vi khuẩn và nấm sẽ phân hủy carbon trong than bùn và biến nó thành CO2 và metan. Trong khi đó, phần còn lại của vật chất rắn trong than bùn bắt đầu di chuyển xuống dưới, trong một quá trình được gọi là sụt lún. Than bùn chứa 90 phần trăm nước, vì vậy đây là một trong những hậu quả đáng lo ngại nhất của việc khai hoang đất than bùn. ‘Ở vùng nhiệt đới, than bùn sụt lún khoảng bốn cm mỗi năm, vì vậy trong vòng nửa thế kỷ, các khu vực rất lớn ở Sumatra và Borneo sẽ bị ngập lụt khi than bùn giảm xuống dưới mức nước,’ Silvius nói. ‘Đây là một thảm họa lớn đang chuẩn bị xảy ra. Một số tỉnh sẽ mất 40 phần trăm diện tích đất của mình.’

** subsidence: the sinking of the Earth’s surface, most often caused by the removal of resources from the ground

Và trong khi các ngành công nghiệp này ảnh hưởng đến các vùng đất ngập nước theo những cách dễ dàng được ghi nhận, Tiến sĩ Dave Tickner của WWFN tin rằng những tác động tinh vi hơn có thể còn tàn phá hơn. “Lượng trầm tích chảy tràn và phân bón có thể khá khó nhận biết,” Tickner nói. “Sự khai thác quá mức nước cũng tương tự. Bạn có thể thấy những câu chuyện gây sốc về những con sông chuyển sang màu đỏ, hoặc thậm chí bốc cháy, nhưng hiếm khi có một tác động lớn thực sự làm tổn hại đến vùng đất ngập nước.” Tuy nhiên, Tickner không đổ lỗi cho bất kỳ ai về việc gây thiệt hại cố ý. “Tôi đã làm việc về các vấn đề liên quan đến đất ngập nước trong 20 năm và chưa bao giờ gặp ai muốn gây hại cho một vùng đất ngập nước,” ông nói. “Đó không phải là điều mà mọi người thường đặt ra. Rất thường xuyên, những tác động đơn giản chỉ đến từ việc mọi người cố gắng kiếm sống.”

Silvius also acknowledges the importance of income generation. ‘It’s not that we just want to restore the biodiversity of wetlands – which we do – but we recognise there’s a need to provide an income for local people.’ This approach is supported by IWMI. (Q14) ‘The idea is that people in a developing country will only protect wetlands if they value and profit from them,’ says McCartney. (Q23) ‘For sustainability, it’s essential that local people are involved in wetland planning and decision making and have clear rights to use wetlands.‘

Silvius cũng thừa nhận tầm quan trọng của việc tạo ra thu nhập. “Không phải là chúng tôi chỉ muốn khôi phục đa dạng sinh học của các vùng đất ngập nước – điều mà chúng tôi muốn – nhưng chúng tôi nhận thức rằng cần phải cung cấp thu nhập cho người dân địa phương.” Cách tiếp cận này được IWMI ủng hộ. “Ý tưởng là người dân ở một quốc gia đang phát triển chỉ bảo vệ vùng đất ngập nước nếu họ thấy giá trị và có lợi từ chúng,” McCartney nói. “Để bền vững, điều quan trọng là người dân địa phương tham gia vào quy hoạch và ra quyết định về vùng đất ngập nước và có quyền rõ ràng để sử dụng các vùng đất ngập nước.”

H. The fortunes of wetlands would be improved, Silvius suggests, if more governments recognised their long-term value. (Q24) ‘Different governments have different attitudes,’ he says, and goes on to explain that some countries place a high priority on restoring wetlands, while others still deny the issue. McCartney is cautiously optimistic, however. (Q16) ‘Awareness of the importance of wetlands is growing,’ he says. ‘It’s true that wetland degradation still continues at a rapid pace, but my impression is that things are slowly changing.’

Silvius đề xuất rằng tình trạng của các vùng đất ngập nước sẽ được cải thiện nếu nhiều chính phủ hơn nhận ra giá trị lâu dài của chúng. (Q24) “Các chính phủ khác nhau có thái độ khác nhau,” ông nói, và tiếp tục giải thích rằng một số quốc gia đặt ưu tiên cao vào việc khôi phục vùng đất ngập nước, trong khi những quốc gia khác vẫn phủ nhận vấn đề. Tuy nhiên, McCartney khá lạc quan một cách thận trọng. “Nhận thức về tầm quan trọng của các vùng đất ngập nước đang gia tăng,” ông nói. “Đúng là sự suy thoái của vùng đất ngập nước vẫn tiếp tục diễn ra nhanh chóng, nhưng ấn tượng của tôi là mọi thứ đang dần thay đổi.”

Is the era of artificial speech translation upon us?

Once the stuff of science fiction, technology that enables people to talk using different languages is now here. But how effective is it? Công nghệ cho phép mọi người trò chuyện bằng các ngôn ngữ khác nhau từng là điều chỉ xuất hiện trong khoa học viễn tưởng, nhưng bây giờ nó đã trở thành hiện thực. Nhưng liệu nó có hiệu quả không?

A. Noise, Alex Waibel tells me, is one of the major challenges that artificial speech translation has to meet. A device may be able to recognise speech in a laboratory, or a meeting room, but (Q27) will struggle to cope with the kind of background noise I can hear in my office surrounding Professor Waibel as he speaks to me from Kyoto station in Japan. I’m struggling to follow him in English, on a scratchy line that reminds me we are nearly 10,000 kilometres apart – and that distance is still an obstacle to communication even if you’re speaking the same language, as we are. We haven’t reached the future yet. If we had, Waibel would have been able to speak more comfortably in his native German and I would have been able to hear his words in English.

Alex Waibel nói với tôi tiếng ồn là một trong những thách thức lớn mà dịch thuật giọng nói nhân tạo phải đối mặt. Một thiết bị có thể nhận dạng giọng nói trong phòng thí nghiệm hoặc phòng họp, nhưng sẽ gặp khó khăn khi đối phó với loại tiếng ồn nền mà tôi có thể nghe thấy trong văn phòng xung quanh Giáo sư Waibel khi ông nói chuyện với tôi từ nhà ga Kyoto ở Nhật Bản. Tôi đang cố gắng theo dõi ông ấy bằng tiếng Anh qua một đường truyền nhiễu, nhắc nhở tôi rằng chúng tôi cách nhau gần 10,000 km – và khoảng cách vẫn là trở ngại đối với giao tiếp ngay cả khi bạn nói cùng một ngôn ngữ như chúng tôi. Chúng ta chưa đạt đến tương lai. Nếu đã đạt đến, Waibel sẽ có thể nói thoải mái hơn bằng tiếng Đức mẹ đẻ của mình và tôi sẽ có thể nghe được lời ông ấy bằng tiếng Anh.

B. At Karlsruhe Institute of Technology, where he is a professor of computer science, Waibel and his colleagues already give lectures in German that their students can follow in English via an electronic translator. The system generates text that students can read on their laptops or phones, so the process is somewhat similar to subtitling. It helps that lecturers speak clearly, don’t have to compete with background chatter, (Q28) and say much the same thing each year.

Tại Viện Công nghệ Karlsruhe, nơi ông là giáo sư khoa học máy tính Waibel và các đồng nghiệp của ông đã giảng bài bằng tiếng Đức mà sinh viên của họ có thể theo dõi bằng tiếng Anh qua một bộ dịch điện tử. Hệ thống tạo ra văn bản mà sinh viên có thể đọc trên máy tính xách tay hoặc điện thoại của họ, nên quá trình này khá giống với việc thêm phụ đề. Điều này có lợi khi các giảng viên nói rõ ràng, không phải cạnh tranh với tiếng ồn nền, và nói những điều tương tự mỗi năm.

C. The idea of artificial speech translation has been around for a long time. Douglas Adams’ science fiction novel, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, published in 1979, featured a life form called the ‘Babel fish’ which, when placed in the ear, enabled a listener to understand any language in the universe. (Q29) It came to represent one of those devices that technology enthusiasts dream of long before they become practically realisable, like TVs flat enough to hang on walls: objects that we once could only dream of having but that are now commonplace. Now devices that look like prototype Babel fish have started to appear, riding a wave of advances in artificial translation and voice recognition.

Ý tưởng về dịch thuật giọng nói nhân tạo đã tồn tại từ lâu. Tiểu thuyết khoa học viễn tưởng của Douglas Adams, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy, xuất bản năm 1979, đã giới thiệu một sinh vật sống gọi là “cá Babel” mà khi đặt vào tai, sẽ cho phép người nghe hiểu được bất kỳ ngôn ngữ nào trong vũ trụ. Nó trở thành biểu tượng cho những thiết bị mà những người đam mê công nghệ mơ ước từ lâu trước khi chúng trở nên thực tế, giống như những chiếc TV đủ mỏng để treo lên tường: những đồ vật mà chúng ta từng chỉ mơ ước có được nhưng giờ đây đã trở nên phổ biến. Giờ đây, những thiết bị trông giống như nguyên mẫu của cá Babel đã bắt đầu xuất hiện, theo một làn sóng tiến bộ trong dịch thuật nhân tạo và nhận dạng giọng nói.

D. At this stage, however, they seem to be regarded as eye-catching novelties rather than steps towards what Waibel calls ‘making a language-transparent society’. They tend to be domestic devices or applications suitable for hotel check-ins, for example, providing a practical alternative to speaking traveller’s English. The efficiency of the translator is less important than the social function. However, ‘Professionals are less inclined to be patient in a conversation,’ founder and CEO at Waverly Labs, Andrew Ochoa, observes. To redress this, Waverly is now preparing a new model for professional applications, which entails performance improvements in speech recognition, translation accuracy and the time it takes to deliver the translated speech.

Tuy nhiên, tại giai đoạn này, chúng dường như được coi là những sự mới lạ bắt mắt hơn là các bước tiến tới điều mà Waibel gọi là ‘xây dựng một xã hội không biên giới ngôn ngữ’. Chúng có xu hướng là các thiết bị dùng trong nhà hoặc ứng dụng phù hợp cho việc đăng ký khách sạn, cung cấp một giải pháp thay thế thực tế cho việc nói tiếng Anh của du khách. Hiệu quả của trình dịch không quan trọng bằng chức năng xã hội. Tuy nhiên, ‘Các chuyên gia có xu hướng ít kiên nhẫn trong cuộc trò chuyện,’ người sáng lập và CEO của Waverly Labs, Andrew Ochoa, nhận xét. Để khắc phục điều này, Waverly hiện đang chuẩn bị một mô hình mới cho các ứng dụng chuyên nghiệp, bao gồm các cải tiến về hiệu suất trong nhận dạng giọng nói, độ chính xác của dịch thuật và thời gian cung cấp bản dịch.

E. For a conversation, both speakers need to have devices called Pilots (translator earpieces) in their ears. (Q30) ‘We find that there’s a barrier with sharing one of the earphones with a stranger,’ says Ochoa. That can’t have been totally unexpected. The problem would be solved if earpiece translators became sufficiently prevalent that strangers would be likely to already have their own in their ears. Whether that happens, and how quickly, will probably depend not so much on the earpieces themselves, but on the prevalence of voice-controlled devices and artificial translation in general.

Để có một cuộc trò chuyện, cả hai người nói cần có thiết bị gọi là Pilots (tai nghe dịch thuật) trong tai. ‘Chúng tôi nhận thấy rằng có một rào cản khi chia sẻ một trong những tai nghe với người lạ,’ Ochoa nói. Điều đó không hoàn toàn bất ngờ. Vấn đề sẽ được giải quyết nếu tai nghe dịch thuật trở nên phổ biến đủ để người lạ có thể đã có sẵn trong tai của họ. Việc điều đó xảy ra hay không, và nhanh chóng ra sao, có lẽ sẽ phụ thuộc không chỉ vào chính các tai nghe, mà còn vào sự phổ biến của các thiết bị điều khiển bằng giọng nói và dịch thuật nhân tạo nói chung.

F. Waibel highlights the significance of certain Asian nations, noting that voice translation has really taken off in countries (Q31) such as Japan with a range of systems. There is still a long way to go, though. A translation system needs to be simultaneous, like the translator’s voice speaking over the foreign politician (Q32) being interviewed on the TV, rather than in sections that oblige speakers to pause after every few remarks and wait for the translation to be delivered. It needs to work offline, for situations where internet access isn’t possible, and to address apprehensions about the amount of private speech data accumulating in the cloud, having been sent to servers for processing.

Waibel nhấn mạnh tầm quan trọng của một số quốc gia châu Á, lưu ý rằng dịch thuật giọng nói thực sự phát triển mạnh ở các quốc gia như Nhật Bản với một loạt các hệ thống. Tuy nhiên, vẫn còn một chặng đường dài phải đi. Một hệ thống dịch thuật cần phải đồng thời, giống như giọng nói của người dịch nói qua tiếng của chính trị gia nước ngoài được phỏng vấn trên TV, thay vì theo từng đoạn khiến người nói phải dừng lại sau mỗi vài câu và chờ đợi bản dịch được cung cấp. Nó cần phải hoạt động ngoại tuyến, cho những tình huống không thể truy cập internet, và giải quyết lo ngại về lượng dữ liệu giọng nói riêng tư tích tụ trên đám mây, đã được gửi đến các máy chủ để xử lý.

G. Systems not only need to cope with physical challenges such as noise, they (Q33) will also need to be socially aware by addressing people in the right way. Some cultural traditions demand solemn respect for academic status, for example, and it is only polite to respect this. Etiquette-sensitive artificial translators could relieve people of the need to know these differing cultural norms. At the same time, (Q34) they might help to preserve local customs, slowing the spread of habits associated with international English, such as its readiness to get on first-name terms.

Hệ thống không chỉ cần đối phó với các thách thức vật lý như tiếng ồn, chúng cũng cần phải có nhận thức xã hội bằng cách nói chuyện với mọi người theo cách đúng đắn. Một số truyền thống văn hóa đòi hỏi sự tôn trọng trang trọng đối với địa vị học thuật chẳng hạn, và cần tôn trọng điều này. Các trình dịch nhân tạo nhạy cảm với nghi thức có thể giúp mọi người không cần phải biết những quy tắc văn hóa khác nhau này. Đồng thời, chúng có thể giúp bảo tồn các phong tục địa phương, làm chậm sự lan rộng của những thói quen liên quan đến tiếng Anh quốc tế, chẳng hạn như việc sẵn sàng xưng hô bằng tên riêng.

H. (Q35) Professors and other professionals will not outsource language awareness to software, though. If the technology matures into seamless, ubiquitous artificial speech translation, it will actually add value to language skills. (Q36) Whether it will help people conduct their family lives or relationships is open to question – though one noteworthy possibility is that (Q37) it could overcome the language barriers that often arise between generations after migration, leaving children and their grandparents without a shared language.

Các giáo sư và các chuyên gia khác sẽ không giao phó nhận thức ngôn ngữ cho phần mềm. Nếu công nghệ trưởng thành đến mức dịch thuật giọng nói nhân tạo liền mạch, phổ biến, nó sẽ thực sự gia tăng giá trị cho kỹ năng ngôn ngữ. Việc liệu nó có giúp mọi người điều hành cuộc sống gia đình hoặc mối quan hệ của họ hay không vẫn còn mở ngỏ – mặc dù một khả năng đáng chú ý là nó có thể vượt qua các rào cản ngôn ngữ thường xuất hiện giữa các thế hệ sau khi di cư, khiến trẻ em và ông bà không có ngôn ngữ chung.

I. Whatever uses it is put to, though, it will never be as good as the real thing. Even if voice- morphing technology simulates the speaker’s voice, their lip movements won’t match, and they will look like they are in a dubbed movie. The contrast will underline the value of shared languages, and the value of learning them. Sharing a language can promote a sense of belonging and community, as with the international scientists who use English as a lingua franca, where their predecessors used Latin. (Q40) Though the practical need for a common language will diminish, the social value of sharing one will persist. And software will never be a substitute for the subtle but vital understanding that comes with knowledge of a language.

Dù được sử dụng cho mục đích nào, nó cũng sẽ không bao giờ tốt như thực tế. Ngay cả khi công nghệ biến đổi giọng nói mô phỏng giọng nói của người nói, các cử động môi của họ sẽ không khớp, và họ sẽ trông giống như đang trong một bộ phim lồng tiếng. Sự khác biệt này sẽ nhấn mạnh giá trị của ngôn ngữ chung, và giá trị của việc học chúng. Chia sẻ một ngôn ngữ có thể thúc đẩy cảm giác thuộc về cộng đồng, giống như các nhà khoa học quốc tế sử dụng tiếng Anh như một ngôn ngữ chung, nơi mà những người tiền nhiệm của họ đã sử dụng tiếng Latin. Mặc dù nhu cầu thực tế về một ngôn ngữ chung sẽ giảm, giá trị xã hội của việc chia sẻ một ngôn ngữ sẽ vẫn tồn tại. Và phần mềm sẽ không bao giờ thay thế được sự hiểu biết tinh tế nhưng quan trọng đến từ việc biết một ngôn ngữ.